Gli osteofiti sono escrescenze che si formano a livello delle articolazioni con ossa soggette a processi degenerativi cronici. Spesso si sviluppano nell’articolazione del ginocchio, dell’anca o dei dischi intervertebrali. Fra i fattori che possono contribuire alla loro comparsa sono inclusi l’invecchiamento, traumi fisici, una postura inadeguata, problemi congeniti, l’alimentazione e alcune patologie e disturbi come l’artrite, l’artrosi e la stenosi spinale.

In genere gli osteofiti non sono di per sé dolorosi, ma possono portare all’infiammazione delle articolazioni, che di conseguenza si gonfiano e diventano sensibili al tatto. Inoltre entrando in contatto con altre strutture, ad esempio i nervi, possono portare alla comparsa di dolore. Gli osteofiti possono essere correlati a mal di schiena, oppure a mal di collo, alle spalle o alle gambe, a mal di testa, a una sensazione di bruciore o pizzicore, alla perdita delle capacità di coordinamento di un’area del corpo, spasmi muscolari o crampi.

Quando presente, il dolore tende a peggiorare con l’attività fisica e a migliorare con il riposo.

Quali malattie possono essere correlate agli osteofiti?

Tra le patologie che possono essere associate a osteofiti sono incluse:

• Artrite reumatoide
• Artrosi
• Stenosi spinale

È opportuno ricordare che questo non è un elenco esaustivo e che sarebbe sempre meglio rivolgersi al proprio medico di fiducia in caso di persistenza dei sintomi.

Quali rimedi possono essere utilizzati contro gli osteofiti?

Il trattamento migliore viene stabilito in base alla gravità dei sintomi. Quando gli osteofiti esercitano una pressione lieve o moderata sulle strutture circostanti è possibile far ricorso a iniezioni di cortisone per ridurre gonfiore e dolore a livello delle articolazioni, oppure è possibile ricorrere a farmaci contro il dolore o il gonfiore e per rilassare i muscoli. Anche le infiltrazioni di acido ialuronico e l’assunzione di integratori alimentari possono migliorare la condizione.

La fisioterapia può, invece, aiutare a recuperare flessibilità e forza, migliorare la postura e ridurre la pressione esercitata dagli osteofiti. Inoltre è importante un riposo adeguato e, se necessario, perdere peso.

Quando questi rimedi non bastano può risultare opportuno un intervento chirurgico per rimuovere gli osteofiti o per sostituire l’articolazione con una protesi.

Quando rivolgersi al proprio medico in caso di osteofiti?

In presenza di osteofiti è importante rivolgersi al medico ogni volta che i sintomi interferiscono con la quotidianità o sembrano aggravarsi.