Durante il periodo di crescita, alcuni giovani possono sperimentare disturbi ossei, molti dei quali possono risolversi spontaneamente senza richiedere trattamenti specifici, ma è essenziale monitorare attentamente l’evoluzione. Nel caso in cui si verifichino alterazioni significative nella colonna vertebrale, è consigliabile consultare un esperto per una valutazione approfondita del problema.
Ne parliamo con il dottor Giovanni Casero, ortopedico vertebrale e co-direttore del Centro di Chirurgia Vertebrale e Robotica di Humanitas San Pio X.
Che cos’è la cifosi?
La colonna vertebrale è costituita da numerose vertebre, piccole ossa sovrapposte l’una sull’altra e separate da una struttura fibroelastica chiamata disco. Questa configurazione consente alla colonna di flettersi, consentendo il piegamento, l’allungamento e il mantenimento dell’equilibrio.
L’allineamento delle vertebre genera una leggera curva concava nella parte posteriore del tratto dorsale, nota come “cifosi“. La cifosi viene misurata in gradi e, al di là di determinati valori, può assumere carattere patologico, definendosi ipercifosi.
Quali tipi di ipercifosi esistono?
Esistono diverse varianti di ipercifosi, ciascuna caratterizzata da specifiche peculiarità.
Ipercifosi congenita
L’ipercifosi congenita è una condizione in cui la colonna vertebrale del feto non si sviluppa correttamente e si presenta già al momento della nascita. La correzione di questa ipercifosi spesso richiede un intervento chirurgico correttivo alla colonna vertebrale, con l’opzione moderna di utilizzare anche tecniche robotiche, solitamente durante l’adolescenza.
Ipercifosi posturale
Più diffusa rispetto a quella congenita, l’ipercifosi posturale diventa evidente durante l’adolescenza. Una postura scorretta, come quella di trascorrere lunghi periodi chini su dispositivi elettronici come computer, tablet e smartphone, può aumentare il rischio di sviluppare una colonna vertebrale e muscoli circostanti non correttamente. La cifosi posturale non rappresenta una deformità strutturale e spesso non peggiora nel tempo. In molti casi, terapie fisiche e, in situazioni selezionate, l’uso di tutori possono correggere gli squilibri muscolari e strutturali della schiena.
Ipercifosi giovanile
La forma più grave di cifosi è conosciuta come ipercifosi giovanile o morbo di Scheuermann, che tipicamente si manifesta all’inizio dell’adolescenza e progredisce fino al completo sviluppo. Questa condizione rappresenta un’anomalia strutturale delle vertebre nella parte superiore della colonna dorsale, caratterizzate da una forma diversa da quella normale (vertebre cuneizzate). Nei casi più gravi, può causare dolore alla schiena, specialmente quando ci si siede, rimane in piedi per lunghi periodi o si pratica attività fisica.
Il trattamento per i casi gravi di cifosi di Scheuermann generalmente inizia con l’uso di tutori, e se non si verifica alcun miglioramento, può essere considerato un intervento chirurgico. Nell’ottica di una chirurgia vertebrale, si può optare per un approccio tradizionale o sfruttare sistemi robotici che consentono un intervento mini-invasivo. Solitamente, l’intervento chirurgico viene eseguito quando il paziente ha raggiunto la maturità scheletrica.
Quali sono le possibili complicanze di ipercifosi?
Molti giovani affetti da un aumento della curva cifotica conducono una vita serena senza affrontare complicazioni significative. Tuttavia, per alcuni, la curvatura della colonna tende a progredire nel tempo, generando dolore e, nei casi più gravi, interferendo con le funzioni polmonari e la capacità respiratoria. In situazioni estreme, può verificarsi la compressione delle strutture nervose, come radici o midollo spinale. In casi eccezionali, l’accentuazione della cifosi può influire anche sull’alimentazione, causando disturbi gastroesofagei.
È consigliabile consultare uno specialista della colonna vertebrale nel caso in cui sorgano dubbi sulla postura, soprattutto se si nota un’alterazione della forma della colonna durante la crescita e se esiste una familiarità con tali condizioni. Una diagnosi tempestiva e l’avvio di un trattamento adeguato spesso consentono di evitare l’intervento chirurgico, offrendo maggiori possibilità di gestire e correggere la situazione in modo non invasivo.
