Bocca

La bocca costituisce l’apertura del canale digerente verso l’ambiente esterno e la cavità al cui interno si trova l’apertura stessa. È retta da un arco scheletrico diviso in due porzioni: mascellare (superiore) e mandibolare (inferiore), ciascuna delle quali è munita di denti. Anteriormente è definita dal corpo costituito dalle labbra; posteriormente dalla gola.

Oltre a essere la parte iniziale del canale digerente, ha anche funzioni respiratorie e fonatorie ed è inoltre la parte destinata alla percezione del gusto. Nella parte interna riceve lubrificazione dall’azione delle ghiandole salivari.

Che cos’è la bocca?

Nella bocca individuiamo diverse strutture. Dall’alto verso il basso troviamo: il labbro superiore, la gengiva superiore, l’arcata dentaria superiore, il palato (duro nella parte anteriore e molle nella parte posteriore), l’ugola, le tonsille, la lingua, l’arcata dentaria inferiore, la gengiva inferiore e, per finire, il labbro inferiore.

In senso anteriore/posteriore troviamo, nell’ordine: le labbra seguite da denti e gengive, dietro ai quali sono poste nella parte inferiore la lingua e le tonsille e, nella parte superiore, il palato (diviso in duro e molle) e l’ugola.

A cosa serve?

Svolge varie funzioni

• Digestive: è il luogo in cui il cibo in ingresso nell’organismo viene tagliuzzato e reso più agevolmente  digeribile dallo stomaco; ciò avviene per mezzo della masticazione e grazie all’azione della saliva; la triturazione del cibo operata dai denti e il lavoro svolto degli enzimi della saliva permettono al cibo introdotto nella bocca di venire in parte digerito prima di essere deglutito, formando così il bolo alimentare.
• Respiratorie: attraverso la bocca l’aria può entrare nella laringe e arrivare ai bronchi anche in presenza di un’eventuale occlusione delle fosse nasali (tuttavia, l’aria che entra attraverso la bocca non è soggetta al processo di umidificazione, purificazione e riscaldamento che subisce quando viene invece inspirata dal naso, l’organo preposto a questa funzione).
• Fonatorie: la bocca funge cassa di risonanza e di modulazione dei suoni emessi dalla laringe.
• Gustative: è la sede del gusto, attraverso le papille gustative poste sulla lingua.